專利權(quán)無效是經(jīng)第三人申請、專利復(fù)審委員會(huì)審查，對已授予的專利作出無效的決定。專利權(quán)被授予后，如認(rèn)為不符合法律規(guī)定，任何人和單位均可依專利復(fù)審程序請求專利復(fù)審委員會(huì)宣告該利權(quán)無效。請求書應(yīng)按規(guī)定格式撰寫，一式二份，說明理由，必要時(shí)應(yīng)附具有關(guān)文件。專利復(fù)審委員會(huì)收到請求書后，應(yīng)將請求書副本和有關(guān)文件副本送交專利權(quán)人，要求在限期內(nèi)陳述意見。經(jīng)專利復(fù)審委員會(huì)審查后，對該專利作出維持或無效的決定，并通知請求人和專利權(quán)人。對專利復(fù)審委員會(huì)宣告發(fā)明專利權(quán)無效或者維持發(fā)明利權(quán)的決定不服的，可以在收到通知之日起3個(gè)月內(nèi)向法院起訴。專利復(fù)審委員會(huì)對實(shí)用新型專利和外觀設(shè)計(jì)專利所作的無效或維持的決定為終局決定。宣告專利無效，由專利局登記和公告。
一、什么是專利無效宣告程序
為了糾正專利局可能作出的錯(cuò)誤授權(quán)，讓廣大公眾進(jìn)行監(jiān)督和幫助，專利法不僅規(guī)定了撤銷專利權(quán)程序，同時(shí)又規(guī)定了無效宣告程序。自專利局公告授權(quán)之日起滿6個(gè)月后，任何單位或者個(gè)人認(rèn)為該專利權(quán)的授予不符合專利法有關(guān)規(guī)定的，都可以請求專利復(fù)審委員會(huì)宣告該專利權(quán)無效或者部分無效。這兩個(gè)程序都發(fā)生在公告授權(quán)之后，被宣告無效的專利權(quán)視為從申請日起即不存在。
設(shè)置無效程序和撤銷程序的目的是一樣的，但這兩個(gè)程序有區(qū)別。首先是無效程序自專利局授權(quán)公告日起滿6個(gè)月后提出，且專利權(quán)終止后也可以提出無效宣告請求。其次是請求宣告無效的理由不僅包括了請求撤銷的全部理由，而且還包括公開不充分；修改超出原始公開范圍；同樣的發(fā)明創(chuàng)造重復(fù)授權(quán)；被授予發(fā)明創(chuàng)造專利權(quán)的人不是最先申請的人等理由。
無效宣告請求人或?qū)＠麢?quán)人對專利復(fù)審委員會(huì)關(guān)于維持專利權(quán)或宣告專利權(quán)無效的決定不服的，還可以向人民法院起訴。
二、專利無效宣告程序的法律后果
根據(jù)專利法第五十七條第一款，宣告無效的專利權(quán)視為自始即不存在，即任何人未經(jīng)允許實(shí)施該項(xiàng)技術(shù)的行為都不構(gòu)成侵權(quán)。所以專利侵權(quán)訴訟的被告往往以原告的專利權(quán)無效作為抗辯理由。專利復(fù)審委受理的無效宣告請求中有相當(dāng)比例是侵權(quán)訴訟的被告提出的。
據(jù)此，啟動(dòng)專利無效宣告程序之后，在實(shí)體上，涉及權(quán)利標(biāo)的的效力問題進(jìn)而可能影響法院最終的實(shí)體判決；在訴訟程序上，對于效力待定的權(quán)利標(biāo)的，可能影響訴訟程序的進(jìn)行而導(dǎo)致訴訟中止。所以，在專利侵權(quán)訴訟中，往往要涉及無效宣告程序。理清兩者之間的關(guān)系，對于當(dāng)事人非常重要。
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